Uso di aria condizionata: da qui al 2050 ci sarà un'impennata che potrebbe causare disuguaglianze e aumento delle emissioni

Con l'aumento delle temperature globali, l'uso dell'aria condizionata (AC) è destinato a crescere significativamente nei prossimi decenni. Secondo uno studio condotto da ricercatori del CMCC (Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici), la percentuale di famiglie con aria condizionata potrebbe salire dall'attuale 27% fino al 41% entro il 2050, a seconda degli scenari climatici e socioeconomici. Tuttavia, questa crescita non sarà uniforme e porterà con sé nuove sfide legate ai consumi energetici, alle emissioni di anidride carbonica e alle disuguaglianze globali.

L'aria condizionata: un'arma a doppio taglio

L'adozione sempre più diffusa di sistemi di raffreddamento residenziale è una risposta comprensibile al riscaldamento globale. Tuttavia, questo incremento potrebbe avere conseguenze significative. Si stima infatti che il consumo di elettricità legato all'uso di AC potrebbe raddoppiare, con un aumento delle emissioni di CO₂ equivalente da 590 a 1.365 milioni di tonnellate entro il 2050. Questo scenario evidenzia come una soluzione al caldo eccessivo possa, paradossalmente, contribuire ulteriormente al cambiamento climatico.

Nonostante l'espansione dell'aria condizionata sembri inevitabile, non tutti avranno uguale accesso a questa tecnologia. Le disuguaglianze nell'adozione dell'AC sono al centro dello studio condotto dal CMCC, che ha analizzato l'impatto futuro dell'uso dell'aria condizionata su scala globale, fino al 2050, e le implicazioni per le fasce più vulnerabili della popolazione.

La questione delle disuguaglianze nell'accesso al raffreddamento

Le proiezioni dello studio indicano che, sebbene la quota globale di famiglie che possiedono un sistema di raffreddamento residenziale aumenterà, ci saranno differenze significative tra regioni e gruppi di reddito.

Giacomo Falchetta, primo autore dello studio, sottolinea come queste disuguaglianze abbiano importanti implicazioni per la pianificazione energetica e per il raggiungimento degli obiettivi di riduzione delle emissioni. Le famiglie più ricche, soprattutto nelle regioni più esposte come l'Asia meridionale e l'Africa subsahariana, avranno maggiore accesso all'AC, mentre le famiglie più povere resteranno prive di questa soluzione, esponendosi a rischi legati alla salute e alla sicurezza.

“Valutare le proiezioni sull'adozione e l'utilizzo del raffreddamento e le loro disuguaglianze ha importanti implicazioni politiche”, afferma Falchetta. “Mostriamo che in regioni fortemente colpite dal riscaldamento, come l'Asia meridionale e l'Africa subsahariana, solo i gruppi di reddito più elevato avranno accesso a queste tecnologie, lasciando le fasce più deboli in condizioni di forte vulnerabilità.”

Il tema del raffreddamento è al centro delle agende politiche globali, come dimostra il Global Cooling Pledge, un accordo firmato da 64 paesi durante la COP28. Questo impegno mira a ridurre del 68% le emissioni legate al raffreddamento entro il 2050 e a promuovere soluzioni più sostenibili e accessibili, come il raffreddamento passivo e l'efficienza energetica. L’obiettivo è aumentare l’efficienza dei nuovi condizionatori d’aria del 50%, mitigando così l’impatto delle emissioni.

Tuttavia, la sola efficienza energetica non sarà sufficiente. Lo studio del CMCC evidenzia come misure complementari, quali sussidi pubblici, donazioni internazionali e una pianificazione urbana ed edilizia più attenta, siano fondamentali per garantire un accesso equo all'aria condizionata, riducendo al contempo le disuguaglianze.

Lo studio si basa su un ampio database che copre oltre 500 unità amministrative subnazionali in 25 paesi, rappresentando il 62% della popolazione mondiale e il 73% del consumo globale di elettricità. Questa vastità di dati consente di avere una visione dettagliata delle disuguaglianze attuali e future nell'uso dell'aria condizionata. Le informazioni raccolte possono essere utili per i decisori politici, aiutandoli a sviluppare strategie mirate per affrontare la povertà energetica e le disuguaglianze legate al raffreddamento.

Enrica De Cian, coautrice dello studio e professoressa all’Università Ca’ Foscari di Venezia, sottolinea l'importanza di una pianificazione che tenga conto delle disuguaglianze sistemiche. “Ci sono sempre più prove che l'accesso al raffreddamento è una questione multidimensionale, collegata ai dibattiti sulla giustizia climatica”, afferma De Cian. Affrontare queste sfide richiederà uno sforzo concertato a livello internazionale, con interventi specifici per le regioni e le comunità più vulnerabili.