Odense: la Capitale Mondiale della Robotica

Odense: il Futuro della Robotica tra Innovazione e Sostenibilità

Odense, la terza città più grande della Danimarca con circa 200.000 abitanti, è emersa come uno dei principali centri mondiali per la robotica, l'automazione e la tecnologia dei droni.

Se un tempo era conosciuta principalmente per la sua storia vichinga e come città natale di Hans Christian Andersen, oggi Odense ospita oltre 160 aziende specializzate nel settore, con una particolare attenzione per i robot collaborativi, noti come "cobots", progettati per lavorare a fianco degli esseri umani in ambienti industriali.

Dalle Navi ai Robot: la Trasformazione di Odense

L'ascesa di Odense come hub della robotica ha le sue radici nell'industria navale. Negli anni '80, il cantiere navale Lindø, di proprietà del gruppo Mærsk, si trovò a dover competere con la crescente concorrenza asiatica e cercò supporto presso l'Università della Danimarca Meridionale per sviluppare robot di saldatura in grado di migliorare l'efficienza della produzione.

Questo portò alla creazione del Mærsk Mc-Kinney Møller Institute (MMMI) negli anni '90, un centro di ricerca sui sistemi autonomi che ha attratto numerosi studenti interessati alla robotica.

Il cantiere navale ha poi chiuso i battenti dopo la crisi finanziaria del 2007-2008, ma l'eredità della ricerca tecnologica ha continuato a fiorire, dando vita a Universal Robots, il primo grande successo nel settore della robotica a Odense. Fondata da tre ricercatori dell'MMMI, Universal Robots ha sviluppato un braccio robotico leggero, flessibile e facile da usare, destinato a rivoluzionare il mondo dell'automazione industriale.

L'acquisizione della startup da parte di Teradyne nel 2015 ha rappresentato un punto di svolta, attirando investimenti, talenti e ulteriori sviluppi tecnologici.

Un Ecosistema in Crescita

L'acquisizione di Universal Robots ha dato il via a un effetto domino che ha favorito la nascita e la crescita di altre aziende, tra cui Mobile Industrial Robots (MiR), fondata da Niels Jul Jacobsen, un pioniere della robotica danese. Teradyne ha acquistato anche questa società nel 2018, consolidando Odense come un polo strategico della robotica.

Oggi, Universal Robots e MiR impiegano circa 800 persone e fungono da catalizzatori per il cluster Odense Robotics, un'organizzazione governativa che supporta l'innovazione nel settore.

Le aziende locali non competono solo sul mercato, ma collaborano attivamente condividendo esperienze e conoscenze, creando un network sinergico. Questo spirito collaborativo, combinato con una cultura aziendale orizzontale e un accesso facilitato a finanziamenti e risorse, ha reso Odense un terreno fertile per startup e imprese high-tech.

Sfide e Opportunità per il Futuro

Nonostante il suo successo, Odense deve affrontare diverse sfide, tra cui la necessità di attrarre investimenti internazionali e di colmare il divario tra domanda e offerta di lavoratori qualificati nel settore tecnologico.

Secondo l'Odense Robotics Insight Report 2024, l'industria robotica danese ha registrato una crescita del 9% nel 2023, impiegando 18.500 persone. Tuttavia, il 91% delle aziende segnala limitazioni legate a tempo, risorse e finanziamenti per l'innovazione e lo sviluppo prodotto, mentre l'81% affronta una carenza di forza lavoro qualificata.

Per affrontare queste sfide, è stato lanciato un nuovo programma di accelerazione supportato dalla Danish Industry Foundation, con un finanziamento di 9 milioni di corone danesi, per sostenere le startup nel settore della robotica e dei droni, accelerando lo sviluppo tecnologico e l'ingresso sul mercato.

Iniziative Strategiche e Collaborazioni

Odense continua a rafforzare la sua posizione attraverso iniziative strategiche e collaborazioni. L'istituzione del Large Structure Production Center (LSP) al porto di Odense offre alle aziende l'opportunità di sviluppare soluzioni innovative per l'automazione di grandi strutture, come le fondamenta delle turbine eoliche. Questa iniziativa sottolinea l'impegno della città nel rimanere all'avanguardia nella tecnologia robotica e nell'automazione.

Inoltre, Odense ospita l'UAS Denmark Test Center presso l'aeroporto Hans Christian Andersen, che offre strutture avanzate per il test di droni, inclusi voli Beyond Visual Line of Sight (BVLOS). Questo centro rappresenta uno dei principali hub europei per la tecnologia avanzata dei droni, contribuendo ulteriormente all'ecosistema tecnologico della città.

Odense: Un Modello per il Mondo

L'ambizione di Odense non è solo quella di essere un polo tecnologico di rilievo, ma di diventare la "migliore città al mondo per la robotica". Il piano strategico prevede la creazione di un campus della robotica che favorisca l'interazione tra aziende, università e startup, nonché una maggiore internazionalizzazione per attrarre talenti e investitori stranieri.

L'educazione gioca un ruolo cruciale in questa visione: programmi scolastici sono stati progettati per avvicinare i bambini alla robotica fin dalla tenera età, garantendo che la città possa contare su una futura generazione di professionisti del settore.

Con un focus sulla sostenibilità, sulla collaborazione e sull'innovazione, Odense sta ridefinendo il futuro della robotica, diventando un esempio globale di come la tecnologia possa essere integrata armoniosamente nella società e nell'ambiente urbano.