Malta a base di riso. Il componente fondamentale per la durabilità della grande muraglia cinese

La resilienza storica della Grande Muraglia Cinese, una delle meraviglie architettoniche del mondo, e di altre antiche strutture cinesi, può essere in parte attribuita all'uso innovativo di una malta composta da riso glutinoso.

Recentemente, la ricerca scientifica ha svelato i segreti di questa sostanza antica, evidenziando il suo ruolo cruciale nell'architettura e nella conservazione del patrimonio culturale cinese.

Uno studio fondamentale di Bingjian Zhang, Ph.D., pubblicato da *Accounts of Chemical Research*, ha rivelato che circa 1.500 anni fa, gli antichi costruttori cinesi crearono una malta composita combinando zuppa di riso glutinoso con calce spenta, un ingrediente standard della malta dell'epoca ([1][2]). Questa miscela non solo risultava più resistente e impermeabile all'acqua rispetto alle malte tradizionali, ma ha anche svolto un ruolo significativo nella conservazione di monumenti storici, inclusa la Grande Muraglia, e in altre strutture come tombe, pagode e mura cittadine.

L'analisi scientifica ha identificato l'amilopectina, un polisaccaride trovato nel riso e in altri alimenti amidacei, come il componente responsabile della forza e durabilità della malta di riso glutinoso ([5][6]).

Questa scoperta ha anche evidenziato come la malta antica fosse uno dei primi esempi di materiali compositi, una tecnologia che prefigura le moderne applicazioni dei compositi in ingegneria e architettura.

In un contesto correlato, la ricerca pubblicata su *PLOS ONE* da Jiajing Wang ha offerto una panoramica della domesticazione del riso in Cina, indicando che il riso glutinoso utilizzato nella malta potrebbe anche essere stato parte integrante delle prime pratiche agricole nella regione ([3][4]).

Questa connessione sottolinea l'importanza del riso glutinoso nella società antica, non solo come alimento di base, ma anche come componente strutturale nelle costruzioni.

Questi studi interdisciplinari non solo gettano luce sull'importanza del riso glutinoso in contesti diversi come costruzione e agricoltura, ma forniscono anche una base per ulteriori ricerche che potrebbero espandere la nostra comprensione delle pratiche antiche e il loro impatto sulle tecnologie e metodologie moderne.

Non a caso di recente si è parlato dell’uso dei fondi di caffè come legante per il calcestruzzo.

L'integrazione di conoscenze da campi come archeologia, chimica e botanica dimostra la profondità della sapienza antica e come questa possa continuare a influenzare e ispirare le innovazioni future.

Fonti citate nell’articolo:

1. Zhang, B. et al. "Ancient Chinese Sticky Rice Mortar," Accounts of Chemical Research.
2. "Revealing the Ancient Chinese Secret of Sticky Rice Mortar," American Chemical Society.
3. Wang, J. "Earliest Evidence of Rice Harvesting in China," PLOS ONE.
4. "Stone Tools Indicate Rice Harvesting 10,000 Years Ago," Dartmouth-led study.
5. "Chemical Analysis of Sticky Rice Mortar," Modern Chemists' Research.
6. "Amylopectin's Role in Ancient Chinese Mortar," Scientific Analysis.