Il Regno Unito chiude l'ultima centrale a carbone: fine di un'era e inizio di un futuro energetico più pulito

Il 30 settembre 2024 segnerà una data storica per il Regno Unito, che diventerà il primo paese del G7 a eliminare completamente l'uso del carbone per la produzione di energia elettrica con la chiusura della centrale di Ratcliffe-on-Soar, situata nel Nottinghamshire.

Questo evento rappresenta non solo la fine di un’era per un paese che ha basato gran parte della sua potenza economica sull'energia da carbone durante la Rivoluzione Industriale, ma anche un passo cruciale verso l'obiettivo di decarbonizzazione e transizione energetica che il Regno Unito ha fissato per il 2050. 

Ratcliffe-on-Soar, operativa dal 1968, è stata l'ultima di una serie di centrali a carbone ad essere chiusa, in un processo iniziato seriamente nel 2015 quando il governo britannico ha annunciato l'intenzione di eliminare gradualmente tutte le centrali a carbone entro il 2025. Tuttavia, il rapido declino dell'uso del carbone ha portato ad anticipare questa chiusura.

L'uso del carbone, che rappresentava ancora il 40% della produzione elettrica nazionale nel 2012, è sceso al di sotto del 2% nel 2023 e ha raggiunto lo 0% nel 2024 grazie al crescente contributo delle energie rinnovabili, in particolare eolico e solare.

La chiusura di Ratcliffe-on-Soar, una centrale che ha avuto la capacità di alimentare due milioni di abitazioni, è stata simbolica anche per il suo contributo alla riduzione delle emissioni di gas serra, con il sito che ha bruciato l'ultima consegna di carbone già a giugno 2024.

La centrale verrà ora completamente smantellata entro la fine del decennio, e il sito verrà trasformato in un hub per tecnologie e energie a basse emissioni di carbonio, segnando un nuovo capitolo nella storia energetica del paese.

Inizio e fine del carbone: proprio in Inghilterra

L'uso industriale del carbone per produrre energia fu scoperto in Inghilterra durante la Rivoluzione Industriale del XVIII secolo.

Questo periodo segnò una svolta fondamentale nell'economia e nella società britannica, con l'Inghilterra che divenne il centro mondiale dell'innovazione industriale. Il carbone, già utilizzato in precedenza per riscaldamento domestico e piccole fornaci, assunse un ruolo fondamentale nell’economia mondiale con l'avvento delle macchine a vapore, sviluppate da inventori come Thomas Newcomen e James Watt.

Le prime macchine a vapore alimentate a carbone permisero un notevole incremento nella produzione industriale, facilitando l'estrazione di minerali e la lavorazione di materiali in modo più efficiente e su larga scala.

Il carbone divenne così la principale fonte di energia per le fabbriche tessili, le miniere, e i trasporti, come le locomotive e le navi a vapore.

Grazie alla disponibilità di ampi giacimenti di carbone, soprattutto nel Galles e nel nord dell'Inghilterra, il Regno Unito riuscì a guidare la transizione verso un'economia industriale, influenzando profondamente lo sviluppo economico globale nei secoli successivi.

Questa scoperta segnò l'inizio di un'era in cui il carbone divenne la base energetica dell'industrializzazione su scala mondiale.

Si può fare !!!!

Il fatto che il primo paese del G7  ad eliminare il carbone tra le sue fonti sia proprio l’Inghilterra assume un doppi significato: storico e futuristico: dimostra infatti che proprio nel luogo in cui questa fonte è stata scoperta e sviluppata sia possibile una transizione rapida verso un mix energetico più sostenibile è possibile.

La chiusura di Ratcliffe-on-Soar, infatti, non è stata solo una risposta alle esigenze ambientali, ma ha anche contribuito a rafforzare l'indipendenza energetica del paese e a stabilizzare i costi energetici per i consumatori.

Quindi: si può fare !!!

Fonti:
• “Q&A: How the UK became the first G7 country to phase out coal power” - Carbon Brief.
• “The UK has rapidly phased out coal power: how can other countries do the same?” - Powering Past Coal Alliance (PPCA).
• ”‘End of an era’: UK to shut last coal-fired power plant” - Voice of America (VOA).