Golf, surf artificiale, sci nel deserto …: il costo insostenibile dello sport di lusso

Il costo di un'onda perfetta artificiale: le sfide di sostenibilità e inclusività delle Surf Pools

L'articolo di Eileen Guo pubblicato su MIT Technology Review, intitolato "The cost of building the perfect wave", offre un'analisi approfondita sul fenomeno delle surf pools e sulle complesse dinamiche legate alla loro sostenibilità ambientale e sociale.

Con l'avvento di tecnologie avanzate per la generazione di onde, le surf pools stanno rapidamente diventando una realtà in diverse parti del mondo, anche in aree con scarsità d'acqua come la Coachella Valley in California.

Aree dove però si progetta di costruire bacini per onde artificiali da surf.

Il Thermal Beach Club (TBC) , situato a circa 50 chilometri da Palm Springs, è un progetto di lusso che prevede oltre 300 abitazioni e una laguna artificiale di 8 ettari, di cui 1,5 destinati a una piscina da surf con onde alte fino a 2 metri.

Tuttavia, il progetto ha incontrato una forte opposizione dalla comunità locale, una delle più povere della regione, dove il reddito familiare medio è di soli 32.340 dollari all'anno. La comunità di Thermal, composta prevalentemente da lavoratori agricoli latini, soffre di una cronica mancanza di infrastrutture essenziali, inclusa l'acqua potabile.

Stephanie Ambriz, insegnante locale e attivista, ha espresso la sua frustrazione nel vedere approvato il progetto del TBC, mentre i bisogni fondamentali della comunità rimangono insoddisfatti. Nonostante le proteste e le promesse di benefici comunitari, come un pagamento di 2.300 dollari per unità abitativa di lusso, Ambriz sottolinea che queste misure non risolvono i problemi idrici sottostanti che il progetto potrebbe aggravare.

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Che cosa sono le Surf Pools

Le surf pools, o piscine da surf, sono strutture artificiali progettate per creare onde utilizzabili per il surf. Queste piscine utilizzano tecnologie avanzate per generare onde di varie dimensioni e forme, replicando l'esperienza del surf oceanico in un ambiente controllato.

Esistono diversi metodi per creare le onde, tra cui:

1. Sistemi meccanici: Come il Surf Ranch di Kelly Slater, che utilizza un idrofilo di 300 tonnellate per spingere l'acqua lungo una piscina di circa 640 metri di lunghezza, creando onde di alta qualità e lunga durata.

2. Tecnologie pneumatiche: Utilizzano l'aria compressa per spingere l'acqua attraverso camere chiamate cassoni, creando onde. Questo metodo permette una maggiore varietà di onde e una produzione più rapida.

3. Sistemi modulari a pale: Pale modulari montate su un molo che attraversa la piscina, che si muovono in modo preciso per generare le onde desiderate.

La sfida della Sostenibilità della Coachella Valley

La Coachella Valley ha una lunga storia di gestione delle risorse idriche.

Nel 1918, il Coachella Valley Water District (CVWD) è stato creato per importare acqua dal fiume Colorado, utilizzata per alimentare le fattorie e ricaricare l'acquifero della regione. Questo ha permesso alla valle di sostenere sia l'agricoltura che il turismo, in particolare i campi da golf, che consumano grandi quantità d'acqua. Nel 2020, i 120 campi da golf della valle hanno consumato 130 milioni di metri cubi d'acqua all'anno, in media 1,08 milione di metri cubi per campo.

I sostenitori delle surf pools affermano che il loro consumo d'acqua è molto inferiore rispetto ai campi da golf.

Ad esempio, il Palm Springs Surf Club richiede circa 11.400 metri cubi all'anno, mentre il DSRT Surf ne utilizza 26.500 di metri cubi, compresi manutenzione e evaporazione. La laguna del TBC utilizzerà 193.000 di metri cubi all'anno.

Tuttavia, l'uso dell'acqua per le surf pools in una regione con scarsità d'acqua solleva preoccupazioni significative.

L'acquifero della Coachella Valley è sotto pressione e ulteriori prelievi potrebbero aggravare i problemi di contaminazione dell'acqua, già esistenti in alcune zone come l'Oasis Mobile Home Park.

Lotte comunitarie e Disuguaglianze

La resistenza al progetto del TBC ha portato a promesse di benefici per la comunità, ma la realtà è che le disuguaglianze persistono.

A La Quinta, una città benestante nella Coachella Valley, la comunità è riuscita a bloccare un progetto simile della Kelly Slater Wave Company, dimostrando come le risorse e il potere influenzino i risultati delle lotte comunitarie. Alena Callimanis, residente di La Quinta, ha raccontato come il suo gruppo abbia speso fino a otto ore al giorno per oltre un anno a ricercare e combattere il progetto. In contrasto, a Thermal, gli attivisti hanno dovuto destreggiarsi tra lavori e studi, rendendo la mobilitazione più difficile.

La retorica del settore sulle surf pools come democratizzazione dello sport appare vuota in questo contesto.

Progetti costosi come il PSSC, che ha un costo di costruzione di circa 80 milioni di dollari e tariffe di accesso che vanno da 40 a 200 dollari, difficilmente rendono lo sport accessibile a tutti. Iniziative più inclusive, come un progetto proposto a New York City per una piscina indoor in un quartiere a basso reddito, sono ancora rare.

Trojena: La nuova Stazione Sciistica in Arabia Saudita

Se c’è qualcuno che sta cercando di portare il Surf da Onda nel deserto in america, c’è qualcuno che vuole portare lo sci da neve nel deserto dell’Arabia.

Nel cuore della provincia di Tabuk, in Arabia Saudita, sta nascendo Trojena , una stazione sciistica innovativa parte del progetto NEOM, un'iniziativa da 500 miliardi di dollari che punta a diversificare l'economia del paese e promuovere il turismo. Questo resort futuristico sarà il primo del suo genere nella regione del Golfo, offrendo un'esperienza sciistica in un ambiente desertico (video in fondo all'articolo).

Trojena sfrutterà le temperature invernali naturalmente sotto lo zero della regione, completate da attrezzature per la produzione di neve artificiale, per creare piste da sci operative per tre mesi all'anno. Oltre allo sci, il resort offrirà una gamma di attività come snowboard, ciaspolate e motoslitte, oltre a sport estivi come mountain bike e sport acquatici sul lago artificiale di 2,8 km.

Secondo i comunicati del fondo che ha avviato l’investimento, il progetto si distingue anche per il suo impegno verso la sostenibilità, con l'uso di energia solare ed eolica e tecniche di riciclo della neve. Trojena mira a creare oltre 10.000 posti di lavoro e a generare significativi benefici economici per la regione.

Mi permetto di sollevare qualche dubbio.

Conclusioni

La crescita delle surf pools solleva questioni interessanti e ampliabili anche ad altri contesti sportivi. Si pensi che un singolo campo da calcio nei climi estivi richiede circa 20.000 litri di acqua al giorno per essere irrigato.

Questi numeri dovrebbero  farci riflettere su come gestiamo le risorse idriche e su chi ne beneficia.

In un mondo sempre più caldo e secco, la tensione tra sviluppo tecnologico e sostenibilità ambientale diventa sempre più evidente.

Solo un approccio olistico e sostenibile, che tenga conto dei cambiamenti climatici e delle specificità
territoriali può condurci su un vero percorso sostenibile, anche per un’attività così importante come quella sportiva.

Potremmo infondo pensar e di fare surf. dove ci sono le onde vere e non nel deserto, e non costruire impianti di sci in Arabia Saudita.

*Fonte: "The cost of building the perfect wave", Eileen Guo, MIT Technology Review, June*